Römisches Reich, Denar Kaiser Elagabalus - Silber

Sein offizieller Herrschername lautete zwar Marcus Aurelius Antoninus (womit er seinen Anspruch auf die Verwandtschaft mit Caracalla betonen wollte), doch ist der junge Mann (um 203-222 n.Chr.) aus Emesa eher unter dem latinisierten Namen seines göttlichen Beschützers bekannt: Elagabalus.

Elagabalus glaubte zutiefst an die Macht des Sonnengottes und beabsichtigte ihn als oberste Gottheit im Pantheon zu Rom einzusetzen. Er gab Elagabal den lateinischen Ehrentitel Deus Sol invictus („unbesiegbarer Sonnengott“), kleidete sich in kostbare Priestergewänder und ließ vor dem Altar des Gottes Tänze aufführen. Die eher konventionellen Römer sahen jedoch in der exotischen Religionsausübung des Kaisers eher eine Farce von Transvestiten und hatten wenig Sinn für derartige Darstellungen. Als wäre das nicht schon genug gewesen, verkündete der Herrscher auch noch, dass die Götter des römischen Pantheons künftig dem Gott Elagabal untergeordnet würden. Den Gipfel skandalösen Verhaltens erreichte Elagabalus, als er die Vestalin Aquilia Severa heiratete und damit eines der heiligsten religiösen Gebote Roms verletzte. Der Herrscher behauptete, aus dieser Verbindung würden „gottähnliche Kinder“ hervorgehen.      

Während dieser religiöse Streit tobte, herrschte gleichzeitig Aufruhr in der eigenen domus des Herrschers. Der kaiserliche Haushalt war durch Unstimmigkeiten gespalten, die Beziehungen zwischen Elagabalus´ Mutter Julia Soaemias und ihrer Schwester Julia Mamaea wurden immer angespannter. Die Matriarchin Julia Maesa konnte wenig tun, um die beiden zu versöhnen. Sie mag auch gespürt haben, dass die hemmungslos exzentrischen öffentlichen Auftritte des Kaisers untragbar wurden, dass ein gewalttätiger Umschwung bevorstand und sie selbst sich so positionieren musste, dass sie von dem Wechsel profitieren könnte. Im Jahr 221 überzeugte sie Elagabalus, seinen Cousin Severus Alexander (208 – 235 n.Chr.) als seinen Erben einzusetzen. Zu spät erkannte Elagabalus, dass er mit der Adoption des erfrischend normalen jungen Mannes tatsächlich sein Todesurteil unterschrieben hatte. Anfang des Jahres 222 besuchte er das Lager der Prätorianer und befahl ihnen, Alexander zu ermorden. Zwar sind genaue Einzelheiten über das weiterer Geschehen nicht bekannt, aber wir wissen, dass die Prätorianer (wahrscheinlich von Maesa und Mamaea bestochen) Elagabalus und Julia Soaemias töteten, ihre Leichen in den Tiber warfen und Severus Alexander zum Kaiser ausriefen.

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